مبدأ عمل المصباح الكهربائى بالفتيل؛ هو عبارة عن فتيل ذو قطر صغير من معدن معين يتم تمرير تيار كهربائي خلاله, ولأن قطره صغير ومقاومة المعدن عالية للكهرباء يسخن وترتفع درجة حرارته إلى الحد الكافي للتوهج وإنتاج ضوء.