يستنشق الإنسان الهواء عن طريق الأنف أو الفم  و الأوكسجين الذي يتم استنشاقه يدور في كل أنحاء الجسم بواسطة الدم وهو يؤكسد المواد الغذائية، وخلال عملية الأكسدة يتم إفراز ثاني أكسيد الكربون والماء ومواد أخرى، ويخرج ثاني أكسيد الكربون حين نطلق الزفير كما يتم إنتاج الحرارة خلال الأكسدة.