جون دالتون.

تختلف ذرات كل عنصر عن بعضها في عدد البروتونات وهو العدد الذري. أما مجموع البروتونات والنيترونات في الذرة هو العدد الكتلي.

تتكون الذرة من نواة موجبة الشحنة تحتوي على بروتونات ونيوترونات متعادلة الشحنة.