إن أي جهاز يستخدم للحساب يمكن أن يسمى حاسوب و قد كانت تستخدم أدوات بسيطة للحساب منذ 20,000 سنة قبل الميلاد. و لكنه من الممكن القول بأن المهندس الميكانيكي تشارلز بيبدج Charles Babbage  هو أول من وضع مبدأ عمل الحاسوب المبرمج. و يعتبر عالم الحاسوب آلان تورينغ Alan Turing اول من وضع مبدأ عمل الحاسوب الحديث. على عكس اختراعات مثل المصباح الكهربائي أو الهاتف، الإنترنت لا يوجد لديه "مخترع" واحد و لكنه تطورمع مرور الوقت. بدأ العمل على شبكات الانترنت في الولايات المتحدة منذ أكثر من 50 عاما و يستمرالعلماء والباحثين على تطويره إلى يومنا هذا.