ليس هناك إنسان واحد قام باكتشاف الكواكب والنجوم، لأن هناك 5 كواكب (عطارد والزهرة والمريخ والمشتري وزحل) وكذلك مئات بل آلاف النجوم التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة ليلاً. بالتالي، قام الإنسان بدراسة حركة هذه الأجرام السماوية وألوانها ولمعانها منذ فجر التاريخ. مع ذلك، يمكن اعتبار أن عام 1609 كان نقطة تحول في تاريخ استكشاف الكون، وذلك عندما استعمل الفلكي غاليليو غاليلي التلسكوب لأول مرة في استكشاف الكواكب والنجوم.