الأظافر هي جزء من جلد الانسان تصبح خلاياه صلبة بفعل بروتينات تتراكم داخلها. عند قاعدة الأظفر توجد خلايا تنمو باستمرار نحو الخارج لتحل محل خلايا موجودة و بالتالي تتحرك  الخلايا القديمة نحو الخارج. اندفاع الخلايا القديمة نحو الخارج هو سبب زيادة طول الظفر و هو ما نسميه نمو الظفر.