المغناطيس هو نوع من المعادن له القدرة لجذب الأشياء الحديدية, وقد تم اكتشاف حجر المغناطيس في منطقة مجنيسيا باليونان منذ حوالي 4000 سنة والتي يعتقد أن تسمية المغناطيس تنسب إليها. والمغناطيس الدائم هو عبارة عن حديد تمت مغنطته, أو عبارة عن مغناطيس كهربائي - عبارة عن ملف لسلك حول قلب من الحديد يتحول إلى مغناطيس عند مرور التيار الكهربائي بالسلك- و في النوعين يقوم المغناطيس بانتاج مجالا مغناطيسيا حيث أن هذا المجال المغناطيسي يؤثر على المواد بقوة معينة تقوم بجذبها.

لا تختلف قوة المغناطيس باختلاف أشكالها ولكن تكون أعلى قوة عن الأطراف وأقل قوة عند المنتصف.

لإن مقدار المجال المغناطيسي للأرض صغير مقارنة مع المجال المغناطيسي للمغناطيس وبالتالي يكون تأثيرها في المغناطيس ضعيفا، ويظهر تأثير المجال المغناطيس للأرض عند تعليق المغناطيس تعليقا حرا بحيث يأخذ المغناطيس اتجاه ( شمال-جنوب) .