تحدث عملية البناء الضوئي في البلاستيدات الموجودة في خلايا أوراق النبات وذلك بعد سقوط الضوء عليها حيث ينشط جزيئات الكلوروفيل مما يجعلها تفقد عدد من الاليكترونات التي تحتوي طاقة ومن هذه الطاقة يتم تصنيع السكريات والمواد العضوية الأخرى في النبات.