يتم صناعة الصابون من الزيوت. توضع الزيوت في وسط قلوي يحولها إلى أحماض كربوكسيلية ومن ثم إلى أملاح هذه الأحماض. بسبب تكون أملاح الأحماض الكربوكسيلية في الصابون يكون للصابون القدرة على إذابة الأوساخ والدهون ومن ثم إذابتها في الماء وتخليص الجلد منها. الصابون بحد ذاته لا يقتل الجراثيم لكنه يمنع استقرارها على الجلد.