يذهب الإنسان إلى الفضاء باستخدام المركبات الفضائية (مثل الكبسولات الفضائية أو مكوك الفضاء) التي تكون محمولة بواسطة الصواريخ العملاقة. ويمكن لهذه المركبات مثلاً أن تلتحم مع محطة الفضاء الدولية، التي تأخذ مداراً حول الأرض. ويمكن لرواد الفضاء العيش في هذه المحطة لعدة أيام أو أشهر، ثم يعودون إلى الأرض باستخدام المركبة الفضائية.